Ein Interview mit Stefan von 2019 (im Anschluß ein weiterws Interview von 2022)
Kannst Du Dich vorstellen.
Ich heisse Stefan Forster. Ich wohne zusammen mit meiner Frau Diana seit 3 Jahren in Kapstadt, Südafrika. Genauer gesagt in Somerset West, Spanish Farm auf dem Hügelzug unseres «Hausbergs»; dem Helderberg.
Bis dahin lebten wir in der Nähe von Luzern/Schweiz und waren in unserem «vorherigen» Leben selbständige Physiotherapeutin/ Ergonomieberaterin und ich in der IT Branche tätig. Bis es uns gepackt hat, in unserem letzten Arbeitsabschnitt nochmals etwas Neues zu wagen. Unsere Lieblings-Feriendestination war schon immer Südafrika. Land, Leute, die Tiere und natürlich das feine Essen haben es uns angetan. Irgendwann kam der Wunsch dazu, nochmal etwas im Leben zu verändern. Und so entstand die Idee, das Schöne mit dem Angenehmen zu verbinden und ein Guesthouse am Kap zu eröffnen
Als ich ein Foto von Deiner Lodge gesehen hatte, war mein erster Gedanke: Wow, na das ist mal eine Unterkunft. Erzähl mal etwas zu Deinem Haus.
Ja, Danke. Es ist wirklich ein kleiner Traum!!!
Es sollte etwas Spezielles sein. Die Lage zentral, damit das Kap einfach bereist werden kann. Der Blick aufs Meer durfte natürlich auch nicht fehlen und es sollte nahe beim Weingebiet und den Golfplätzen liegen. Dazu haben wir uns bei unzähligen Besuchen auf Weingütern in den «Cape Dutch Style» verliebt. Ein Haus zu finden, das all diese Eigenschaften erfüllt, war nicht ganz so einfach.
Durch eine Maklerin wurden wir dann auf unser heutiges «Cape Edelweiss» aufmerksam. Das Haus war von einem älteren Ehepaar aus Holland nach Originalplänen eines Weinguts im Jahr 2000 erbaut worden. Damit es auf flachem Grund steht, wurde extra das Gelände aufgeschüttet. Die Terrassierung bietet heute den Platz für den wunderschönen Garten mit unverbautem Blick auf das Meer, die Hottentots-Holland-Mountains und die Weinberge von Vergelegen, Morgenster und Lourensford Wine Estates. Das Haus bot genau das, was wir suchten. Allerdings mussten wir den oberen Stock, wo sich heute vier Gästezimmer sowie eine Lounge und eine schöne Terrasse befinden, komplett aushöhlen und neu ausbauen. Im Erdgeschoss haben wir auch noch ein kleines Appartement mit Küche und eigenem Pergola Sitzplatz ausgebaut. Die restlichen Räume inklusiv Privaträume haben wir «sanft» renoviert und einen modernen Touch mit «Cape-Dutch»-Feeling verliehen.
In Südafrika zu bauen, war eine neue Erfahrung… Heute aber blicken wir zufrieden und mit ein wenig stolz auf das Erreichte. Und das tolle Feedback unserer Gäste ist die grösste Bestätigung! Der Aufwand hat sich gelohnt und wir haben mit der bestehenden Architektur und neuen modernen Elementen ein einmaliges Bijou geschaffen.
Was gibt es denn in der Umgebung von Dir zu erleben?
Wie gesagt, liegen wir sehr zentral. Von uns ist man in 40 min im Zentrum von Kapstadt und in 20 Minuten am Flughafen. Die typischen Ausflugsziele wie ans Kap der Guten Hoffnung, nach Kapstadt, auf den Tafelberg/Lionshead, Kirstenbosch (Botanischer Garten), die Waterfront oder auch nach Hermanus und Franschhoek sind von uns aus sehr einfach zu erreichen. Das Weingebiet mit 400 Weingütern liegt direkt vor der Haustüre und die schönen Beaches der False Bay sind nur 10 Min entfernt.
Zudem gibt es in der Nähe unzählige Golfplätze für jeden Geschmack. Und auch für Biker bietet das Gebiet mit speziellen Biketrails in Parks und auf Weingütern ein unvergessliches Erlebnis. Wer mehr Ruhe und Beschaulichkeit sucht, findet diese im Helderberg Nature Reserve oder vielen weiteren Naturreservaten im Hinterland.
Helderberg Nature Reserve kenn ich selbst noch nicht. Kannst Du hier noch was dazu sagen.
Das Helderberg Nature Reserve ist ein wahres Paradies für alle Pflanzen Liebhaber und Wanderer. Die Vegetation besteht aus Fynbos mit einer unglaublichen Vielfalt an Blütenpflanzen (Proteas, Erikas, Lilys, Buchus …) und Farnen sowie Nutzpflanzen. Es gibt ein weit verzweigtes Wandernetz (vom Spaziergang bis zum anspruchsvollen Bergweg) und der Helderberg kann in einer7-stündigen Wanderung auf den „West Peak oder Dome“ bezwungen werden. Das Reservat bietet sogar speziell geführte Touren zu Fauna und Flora an. Der Ausblick auf die False Bay bis zum Kap der guten Hoffnung und die Hottentots Holland Mountain Range sowie die Weingüter ist phänomenal!
Beim Thema Biketrails werde ich auch nochmal hellhörig. Wo kann man denn gut Fahrad fahren in den Winelands?
Das Winelands ist ein echtes Mountain Bike Paradies. Viele Weinfarmen bieten tolle Mountainbike Trails an. Gegen eine Gebühr können die gut ausgebauten Trails genutzt werden. Dabei gibt es Angaben über die Schwierigkeit sowie die Länge des Trails. Die Bikes können in Bike Shops gemietet werden. Coole Trails in der Nähe sind zum Beispiel Helderberg Farm, Somerbosch Winefarm, Oak Valley, Lebanon, Dirtopia Trails und Jonkershoek Nature Reserve.
Wohin geht Ihr am liebsten baden – nach Strand oder Gordon ́s Bay?
Wir lieben den Strand in Strand! Dort kann man herrlich am Meer entlang spazieren und die Beine im Wasser kühlen. Der Blick reicht an schönen Tagen bis runter ans Kap! Die mutigen können natürlich auch ganz rein springen… Denn das Wasser ist in der False Bay zwar auch kühl, aber immerhin 2-3 Grad wärmer als in Kapstadt! Fast menschenleere Strände findet man an der Küstenstrasse entlang hinter Gordons Bay!
Welche Weinfarm kannst Du empfehlen?
Nun, da gibt es Viele! Für mich die schönste Weinfarm ist das Vergelegen. Der Park ist einmalig; mit den alten Eichen und Champferbäumen ein richtiger Ort derKraft!
Für einen Apèro gehen wir gerne zu Falke Wines mit dem lauschigen Garten. Wer etwas Besonderes sehen will, für den ist der Garten von «Babylonstoren» ein absolutes MUSS! Aber ich muss betonen, jedes Weingut ist auf seine Art speziell. Deshalb lohnt es sich, genügend Zeit einzurechnen und einige dieser einmaligen Weingüter zu besuchen. Ein Geheimtipp ist zum Beispiel auch das Kunjani… Gerne sind wir bei der Planung behilflich!
Somerset soll die Stadt der deutschen Auswanderer sein. Ist das tatsächlich so?
Ja, das ist tatsächlich so. Es gibt sogar den sogenannten «Sauerkraut-Hügel», wo sich besonders viele Deutsche niedergelassen haben. Für uns ist es angenehm. Denn wir pflegen gerne den Kontakt und haben so auch neue Freunde kennen gelernt. Auch durften wir besonders zu Beginn einiges an Hilfe und Tipps in Anspruch nehmen. Auch die Qualität der Läden ist entsprechend hoch und sogar sehr gutes Brot kriegen wir im Dorf! Es fehlt uns und unseren Gästen also an Nichts!
Interview von 2022
Seit unserem letzten Interview sind wieder 3 Jahre vergangen. Wie ist es Euch seitdem ergangen?
Es war eine schwierige Zeit. Corona hat uns hier alle hart getroffen. Während einem Jahr lief gar nichts. Die letzte Saison startete dann wieder recht gut, bis dann Anfang Dezember die Meldung kam, dass Südafrika einen neuen Virus entdeckt hat! Die westlichen Staaten wussten nichts Besseres zu tun, als Südafrika wieder auf die „Corona Liste“ zu setzen. Das hat den Tourismus wieder völlig lahmgelegt und bei uns zu sämtlichen Stornierungen der Dezemberbuchungen und z.T. auch noch zu Stornos im Januar 2022 geführt! Wie es sich herausstellte, war es ein Sturm im Wasserglas und zum Glück war der Abschluss der Saison dann nochmals versöhnlich.
Die neue Saison ist gut angelaufen und Januar / Februar 2023 sind wir fast vollständig ausgebucht. Leider muss ich fast sagen, gibt es diese Konzentration auf eine kurze Zeit. Denn für mich zählt sowohl der November und Anfang Dezember sowie auch März bis April zu den schönsten Monaten hier in Südafrika.
Aber zurück zu Deiner Frage; wir persönlich haben die freie Zeit genutzt und sind viel im Land herumgereist. Zum Reisen war es toll und jeder hat sich über Gäste gefreut. Wir hatten viele schöne Erlebnisse und Begegnungen. So haben wir exklusiv für unsere Gäste wieder ein paar neue Ausflugs- und Reiseziele erkundet und zusammengestellt.
Welche Veränderungen gibt es in den Winelands aufgrund der fehlenden Touristen der letzten 2 Jahre?
Zuerst sah es so aus, als ob viele Geschäfte und Restaurants nicht überleben würden. Leider mussten auch einige Hotels und Gästehäuser schliessen. Aber die Restaurant-Szene hier in den Winelands und auch in Kapstadt hat sich gut erholt und es sind einige neue interessante Restaurants eröffnet worden. Auch Franschhoek, welches zeitweise fast einer Geisterstadt ähnelte, erstrahlt wieder in altem Glanz.
Das Wineland ist also auf gutem Wege und auf jeden Fall eine Reise wert!
Wird 2022/23 für Südafrika bereits eine gute Saison werden, was denkst Du?
Ja, wie bereits erwähnt sind wir mit den Buchungen zufrieden. Der Individualtourismus ist definitiv zurück. Auch die sog. „Schwalben“, welche hier den europäischen Winter verbringen, kehren zurück. Noch nicht zurückgekehrt ist der „Bus-Tourismus“. Die Pauschalanbieter haben nach den schlechten Erfahrungen der letzten zwei Jahre ihre Angebote stark eingeschränkt. Dies trifft uns nicht direkt, aber natürlich leiden die Busunternehmer, Hotels und z. T. die Weingüter und Restaurants darunter.
Auf Euer Homepage habe ich eine Ankündigung zu Meerkatkids gelesen. Willst du hierzu was sagen?
Ja, sehr gerne. Dieses soziale Projekt gibt es eigentlich schon seit 3 Jahren… Wir haben 16 Patenschaften für Kids aus dem Sir Lowrys Pass Village, einem Township nahe von Somerset West. Die Kids sind alle in der zweiten Klasse und nebst finanzieller Unterstützung fördern wir die Kinder auch schulisch, sportlich und sozial. So bieten wir eine sog. „After School Care“, also eine Betreuung nach der Schule an, wo die Kids unter fachmännischer Betreuung von Damian, unserem Lehrer, Aufgaben machen können und gezielt gefördert werden. So haben wir z.B. Defizite in „Afrikaans“ festgestellt und gehen nun regelmässig mit den Kids in die Schulbibliothek. Auch machen wir Sport; so durften die Kiddies zum Beispiel zum Schwimmunterricht, und wir machen viele verschiedene Ballspiele, um die Koordination zu fördern.
Dieses Jahr ist zudem ein Ausflug in das Helderberg Reserve geplant, wo die Kinder von einem Guide eine Einführung in die wunderschöne Natur erhalten. Auch geplant ist eine spezielle „End of Year Function“, also einen Weihnachtsausflug, bei dem wir mit den Kindern unter Anleitung gemeinsame ein Bild malen werden. Dabei werden sie von Melissa Dietstein, eine bekannte lokale Künstlerin hier in Somerset West, welche viel Erfahrung mit Malkursen für Kinder hat, betreut.
Zu sagen bleibt noch, dass wir auch noch eine Soup-Kitchen in Sir Lowrys Pass Village unterstützen. Diese kocht viermal in der Woche eine warme Mahlzeit für bis zu 500 Personen (hauptsächlich Kinder).
Auch wenn die meisten der genannten Akteure zu sehr moderaten Preisen oder gar kostenlos arbeiten, sind wir auf finanzielle Unterstützung angewiesen. Deshalb sind Spenden für unsere Meerkat-Kids und die Soupkitchen natürlich jederzeit herzlich Willkommen. Wir garantieren, dass 100% des Geldes in das Projekt fliesst.
Es kann sowohl auf unser Deutsches wie auch Schweizer Konto gespendet werden. Sendet uns einfach eine Message oder e-mail an [email protected], damit wir euch die Kontodaten senden können. Vorab schon mal vieeeele Dank
Gibt es sonst noch was, das Du den Lesern mitteilen möchtest?
Man konnte in der deutschen Presse viel über den Mord an einem Touristen nahe dem Krügerpark lesen. Dies ist natürlich ein sehr tragischer Fall. Man darf dies nun aber nicht auf ganz Südafrika übertragen. Denn hier am Kap wird sehr viel für die Sicherheit der Touristen getan. Auch ist die Polizei sehr präsent. Die eigentliche Kriminalität spielt sich in den Townships ab. Dort sollte man auch nicht einfach alleine hinfahren. Fragt jeweils eure Gastgeber, was gut ist bzw. wo es allenfalls gefährlich ist. Hier in den Winelands könnt ihr euch auf jeden Fall frei bewegen. Nachts empfehlen wir allerdings auch das Auto oder Taxi, da auch die Distanzen meist zu gross sind.
Südafrika erwartet euch! Es ist auf jeden Fall für die Touristen bereit. Das Reisen ist einfach möglich und es gibt wohl kein zweites Land, welches so viel Schönes vereint: nämlich freundliche und hilfsbereite Leute, wunderschöne Natur, Sport und Kultur, fantastisches Essen und Wein zu unschlagbaren Preisen… und tolle Gästehäuser mit freundlichen und hilfsbereiten Gastgebern! Wir freuen uns auf eure Anfragen!
Kontaktdaten
Stefan Forster
Mobile: +27 (076) 831 25 76
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